紫陽(yáng)縣境內(nèi)由于北有秦嶺和鳳凰山兩道屏障隔西北寒流，南有任河天然水氣通道輸送西南暖濕氣流，形成降雨充沛，氣溫適中，夏無(wú)酷暑，冬無(wú)嚴(yán)寒的氣候，為茶樹(shù)的生長(zhǎng)發(fā)育提供了優(yōu)良的自然條件。

紫陽(yáng)茶葉生產(chǎn)歷史悠久。今“紫陽(yáng)毛尖”的前身當(dāng)為唐代金州土貢“茶牙”的傳統(tǒng)產(chǎn)品。唐代的“茶馬互市”和宋代明代的“茶馬法”為紫陽(yáng)茶開(kāi)辟了廣闊的西北市場(chǎng)。明末，由于戰(zhàn)亂和災(zāi)荒，紫陽(yáng)人口銳減，茶葉生產(chǎn)隨之衰落。清代康熙年間所修《紫陽(yáng)縣新志.物產(chǎn)》記載：“兵荒這之后，比屋逃亡，林木遮蔽，鹿豕剝食，紫陽(yáng)之茶日見(jiàn)其濯濯矣。” 清代乾隆以后，湖、廣、川、湘一帶破產(chǎn)農(nóng)民大量涌入紫陽(yáng)，他們占據(jù)山林，墾荒種植，同時(shí)恢復(fù)了茶葉生產(chǎn)。據(jù)民國(guó)時(shí)所修《西鄉(xiāng)縣志》稱(chēng)：“至清代，陜南唯紫陽(yáng)茶有名?！焙笠蜃笞谔奈髡?，湖南茶大量涌入西北，紫陽(yáng)茶受到排擠，漸見(jiàn)萎縮。民國(guó)時(shí)所修的《紫陽(yáng)縣志.地理志》在記述清末民初本縣茶葉生產(chǎn)狀況時(shí)寫(xiě)道：“茶麻以西南區(qū)及蒿坪河一隅為最多，茶之原質(zhì)、色味香較他處所產(chǎn)俱勝。谷雨前毛尖尤稱(chēng)上品，唯制法不精，行銷(xiāo)地向復(fù)加以限制?！薄肮饩w間價(jià)尤低廉。近年（1925年前）茶價(jià)稍昂，植者漸廣?！?/span>

“紫陽(yáng)茶”是一個(gè)茶區(qū)的概念，廣義包括：陜南、川北、鄂西一帶。狹義包括：陜西的紫陽(yáng)、嵐皋、西鄉(xiāng)、鎮(zhèn)巴、安康、石泉、漢陰、平利等縣。唐代，“紫陽(yáng)茶區(qū)”屬山南東道和山南西道（道是當(dāng)時(shí)的行政區(qū)劃）管轄。長(zhǎng)安的人們俗稱(chēng)秦嶺為南山，秦嶺以南所產(chǎn)之茶稱(chēng)“山南茶”。后來(lái)，因“紫陽(yáng)茶區(qū)”適在漢水流域中間地帶，亦稱(chēng)“漢茶”。明代正德七年（1515）設(shè)立紫陽(yáng)縣，才正式出現(xiàn)“紫陽(yáng)茶區(qū)”的概念。按民國(guó)以來(lái)的傳統(tǒng)習(xí)慣，中國(guó)茶葉公司1952年將紫陽(yáng)及其鄰縣所產(chǎn)之茶均列為“紫陽(yáng)茶”，“茶區(qū)的范圍包括陜西的紫陽(yáng)、鎮(zhèn)巴、東鄉(xiāng)（屬四川管轄，今宣漢縣）、西鄉(xiāng)、安康、嵐皋、四川的萬(wàn)源、城口?！保ㄖ袊?guó)茶葉公司“關(guān)于茶葉產(chǎn)區(qū)劃分原則及區(qū)域范圍說(shuō)明意見(jiàn)”）

自唐代，紫陽(yáng)茶即作為“貢茶”生產(chǎn)。最近，在陜西省檔案館發(fā)現(xiàn)的清代生產(chǎn)‘貢茶”的檔案記載可以以檔為證?！白详?yáng)貢茶”檔案，內(nèi)容大致是：清朝光緒三年（1877）年正月二十六日，陜西省紫陽(yáng)縣知縣唐清輔差遣兩位衙役辦理貢茶事宜的“信票”（通知）。稱(chēng)：“ 為貢茶事，案奉各憲檄飭查照上屆貢茶數(shù)目，嚴(yán)催采辦，務(wù)于二月內(nèi)申解。等因奉此，合行催辦，為此仰役前往，協(xié)同該處鄉(xiāng)地，照依后開(kāi)各數(shù)目，傳諭各茶戶(hù)，遵照上例，作速采辦細(xì)嫩上好茶葉，務(wù)于二月內(nèi)照數(shù)送案，當(dāng)堂領(lǐng)價(jià)，以憑申解。該役等不得籍端索延，致干重處不貸，毋違，速速。須票計(jì)開(kāi)：權(quán)河春分茶十斤，白茶十四斤；盤(pán)廂河春分茶十四斤，白茶二十斤；毛壩關(guān)春分茶二十斤，白茶二十五斤；麻柳壩春分茶二十斤，白茶二十五斤。”

從以上“紫陽(yáng)貢茶”檔案，我們可以看出以下幾點(diǎn)：第一、紫陽(yáng)縣正堂此次安排嚴(yán)催采辦“貢茶”已經(jīng)不是第一次了，是按照“上屆貢茶數(shù)目”安排的。第二、所選“貢茶”，在紫陽(yáng)縣境內(nèi)有明確的地區(qū)劃分，如權(quán)河、盤(pán)廂河、毛壩關(guān)、麻柳壩等鄉(xiāng)地的茶戶(hù)。第三、對(duì)茶葉的質(zhì)量有特別的要求，是“細(xì)嫩上好”的“春分”時(shí)采摘的茶葉。其中春分茶共要六十四斤，白茶共要八十四斤。兩項(xiàng)合計(jì)一百四十八斤。第四、收購(gòu)形式：“照數(shù)送案”、“當(dāng)堂領(lǐng)價(jià)”、“以憑申解”，按照規(guī)定的數(shù)量、質(zhì)量、時(shí)間等，在縣衙堂上當(dāng)面驗(yàn)收兌付。這樣就算完成了進(jìn)行朝廷下達(dá)的“貢茶”任務(wù)了。第五、對(duì)所派遣縣衙差役有嚴(yán)格要求，“不得籍端索延”，如有耽誤，“重處不貸”。以保證此次“貢茶”任務(wù)的順利完成。

館藏“紫陽(yáng)貢茶”檔案的發(fā)現(xiàn)，對(duì)提高紫陽(yáng)茶的品牌效應(yīng)、知名度有重大的意義。檔案資料告訴我們：“紫陽(yáng)茶”不僅在唐代曾作為“貢茶”，唐代以后的歷朝歷代都十分重視“紫陽(yáng)茶”的生產(chǎn)、交易、市場(chǎng)等，到了清代又一次作為朝廷的貢茶?！白详?yáng)貢茶”檔案的發(fā)現(xiàn)，有極大的商業(yè)意義，定會(huì)帶來(lái)不可估量的經(jīng)濟(jì)效益。